Esteetön Curacao risteilysatamana (ja unelmakohteena)

Risteily eteläisellä Karibialla, ABC-saarilla, vei viimeiseksi Curacaolle ja sen pääkaupunki Willemstadiin. Esteetön unelmaristeily oli minun ja Risteilykeskuksen yhdessä suunnittelema ja toimin matkalla matkanjohtajana. Curacao on selvästi suurempi kuin naapurinsa Aruba ja Bonaire, saaret, joilla vierailimme ennen Curacaolle saapumista. Bonairen asukasluku on noin 20 000, kun se Curacaolla on yli 150 000. Siksi Curacaota pidetäänkin ABC-saarten keskuksena. Sitä se on ollut myös historiassa. Curacao toimi orjakaupan keskuksena 1600-luvulta 1800-luvulle. Orjakauppa lakkautettiin (ainakin virallisesti) vasta vuonna 1863. Nykyään Curacao on letkeä lomasaari, jota ympäröi täydellisen kirkas meri, reunustaa pitkät hiekkarannat ja koristaa ihanan värikäs pääkaupunki!

Kuten Aruballa ja Bonairella, myös Curacaolla risteilyaluksemme Royal Caribbeanin Explorer of the Seas tuli suoraan pääkaupungin sydämeen. Willemstadin satama-alueella kuljettiin ensin markkinoiden läpi (paljon hyviä juttuja!) ja sitten viihtyisän ulkotiloissa olevan ostoskeskuksen läpi ennen kuin kaupunki avautui. Willemstadin kaupunki on jaettu kahteen osaan: Pundaan ja Otrobandaan. Näitä kahta kaupunginosaa yhdistää Kuningatar Emman ponttoonisilta. Silta avataan useaan otteeseen päivän aikana, jotta veneet pääsevät kulkemaan. Silta ei nouse ylös, vaan kääntyy hauskasti sivulle. Avaus kestää kerrallaan joko 10 minuuttia tai 45 minuuttia. Silloin, kun avaus kestää 45 minuuttia, väliä kulkee lautta. Sinne on kuitenkin porras eli etenkin sähköpyörätuolien ja mopojen käyttäjien kannattaa suosiolla odottaa sillan paikalleen palautumista (eikä siis jättää laivaan palaamista ihan viime tippaan).

Risteilyalukset kiinnittyvät pääasiassa Otrobandan puolella sijaitsevaan Mega Cruise terminaaliin ja laivasta on helppo poistua loivaa siltaa pitkin. Kaikki ryhmämme jäsenet halusivat pysyä Willemstadissa ja kierrellä omaan tahtiin. Se oli varsin hyvä päätös, sillä kaupungissa riittää nähtävää. Minä ja avustajani Virva suuntasimme ensin Bundan puolelle. Terminaalista ponttoonisillan Bundan puoleiseen päähän oli noin kilometrin kävelymatka. Bundan alue on ihana! Värikkäitä ja suloisia siirtomaa-ajan taloja sekä ihania kahviloita ja ravintoloita. Pysähdyimme ihanalle La Bohéme -ravintolan terassille smoothielle ja lounaalle. Hintataso Curacaolla on varsin korkea, mutta tässä ravintolassa hinnat olivat maltilliset ja söin ison kanaleipäannoksen noin neljällä dollarilla. Kiertelimme Bundan alueen katuja, mutta kovin kauas sillan läheisyydestä emme menneet, vaikka siellä olisi todennäköisesti ollut vielä enemmän paikallista elämää. Mitä kauemmas turistikaduilta meni, sitä todennäköisemmin vastaan tuli esteellisiä katuja. Vilkkaimmilla kaduilla oli helppo liikkua.

Bundasta siirryimme Otrobandan puolelle. Silta oli juuri kääntynyt, mutta vuorossa oli kymmenen minuutin avaus, joten odotteluajasta ei tullut pitkä. Lähdimme vaeltelemaan ja päädyimme läheiseille Breedestraat -kadulle. Se vaikutti olevan katu, jossa ei ole turisteja nähty, joten herätimme ihmetystä, mutta teimme parit loistavat ostokset paikallisten suosimista kaupoista. Otrobandan puolellakin on kauniita värikkäitä taloja, mutta Punda vaikutti silti leppoisammalta ja suloisemmalta. Otrobandan puolella sijaitsee Curacaon orjuusajoista kertova Kura Hulanda -museo. Sen vieressä sijaitsee samanniminen hotelli. Muutama ryhmämme jäsen vieraili museossa ja kertoi sen olevan todella vaikuttava. Jäi harmittamaan, etten mennyt, mutta ensi kerralla sitten! Pääsisäänkäynnillä on portaat, mutta henkilökunta tulee avaamaan oven esteettömälle reitille ja kuulemma suurimpaan osaan museosta pääsee esteettömästi.

Jos Curacaota haluaisi kierrellä esteettömästi enemmänkin, ainakin Tio Taxi Curacaolta löytyy esteetön auto. Myös Dushi Taxia on keskustelupalstoilla kehuttu pyörätuolin käyttäjien toimesta, vaikka taksin nettisivuilta ei löydykään tietoa soveltuvuudesta pyörätuolin käyttäjille. Curacaolla on myös täysin esteetön Dolphin Suites Curacao -hotelli, joka pomppasi samantien omalle toivelistalleni. Hotellin kautta on mahdollisuus harrastaa sovellettua sukellusta, tehdä esteettömiä retkiä maalla ja merellä sekä kokeilla delfiiniterapiaa. Hotellilta on myös mahdollisuus vuokrata apuvälineitä, myös sähkösäätöisiä sänkyjä. Curacaolle lentää kätevimmin Suomesta KLM:n lennoilla, yhdellä vaihdolla Amsterdamissa. UNELMA!