Joulutunnelmaa Välimeren risteilyllä

Välimerellä risteillään tyypillisimmin kesäkaudella. Suurin osa varustamoista tuo laivansa Välimerelle yleensä huhti-toukokuussa ja alueen kauneudesta nautitaan syys-lokakuulle saakka. Iso ja upea, vuonna 2022 valmistunut MSC World Europa risteilee kuitenkin suunnilleen samaa Välimeren reittiä ympäri vuoden. Lähdin kokeilemaan, miltä tuntuu risteillä talvella ja hakemaan samalla joulufiilistä ei ehkä niiltä suosituimmilta Euroopan joulumarkkinoilta. Ja kuulkaa hyvältähän se tuntui! Auringosta ja lämmöstä ei tietenkään saanut nauttia ihan samalla tavoin kuin kesäkaudella, eikä laivan ulkotiloista saanut kaikkea irti, mutta +15 ja auringon säteet tuntuivat Suomen joulukuuta paenneelle aivan taivaalliselta. Kerron MSC World Europasta ja sen esteettömyydestä vielä erikseen, mutta joulun hengessä ensin kuvapainotteiset joulutunnelmat jokaisesta risteilymme kohteesta ja laivalta.

Barcelona, Espanja

Lensimme Barcelonaan Norwegian Airlinesin siivin keskiviikkoiltapäivänä, kun risteilymme lähti perjantaina, Suomen itsenäisyyspäivänä. Ehdimme siis nauttia Barcelonasta yhden kokonaisen päivän ennen risteilyä ja yhden päivän ja yön vielä risteilyn jälkeen, sillä emme olisi ehtineet saman päivän suorille lennoille. Joulukuun alkupuolella hotellien hinnat olivat ainakin kolme kertaa halvemmat mitä kesäaikaan, mikä on yksi hyvä syy vierailulle kaupungissa talviaikaan. Kerron erikseen vielä kahdesta kokemastamme hotellista. Barcelona tarjosi meille aurinkoa ja ihanan 15 asteen lämpötilan. Päivisin pärjäsi hyvin pitkähihaisella, auringossa ja tuulettomassa paikassa jopa t-paidalla, mutta iltaisin takki ja hanskat tulivat tarpeeseen. Keskityimme Barcelonassa ennen risteilyä joulumarkkinoihin, hyvään ruokaan ja vierailuun Sagrada Familia -kirkossa. Risteilyn jälkeen viihdyimme ennen kaikkea hotellimme vieressä sijainneeseen Arenas de Barcelona -ostoskeskukseen ja jouluostoksiin.

Joulumarkkinoita koimme kolmet. Tärkein kojujen keskittymä Fira de Santa Llúcia sijaitsee kaupungin näyttävän katedraalin vieressä. Markkinoiden tarjonta keskittyy joulukoristeisiin, käsityötuotteisiin ja perinteisiin katalonian jouluperinteisiin. Täältä löydät muun muassa perinteisen Caganerin: Pienen pyllistävän figuurin, joka on kakkaamassa. Caganer on osa katalonialaista joulukulttuuria jo 1700-luvulta. Hahmo on hauska, mutta sillä on myös symbolinen merkitys. Caganerin uskotaan tuovan onnea ja vaurautta, koska hänen kakan katsotaan edustavan maahan kiinnittymistä ja maan hedelmällisyyttä. Nyt harmittaa, että omani jäi lopulta ostamatta, vaikka eri kokoisia Caganer-figuureja myytiin kaikkialla. Joulumarkkinoiden vakiotuote oli myös Tió de Nadal, eräänlainen jouluhalko. Se on tikkujaloilla seisova puun palanen, joka on koristeltu kasvoilla ja hatuilla. Joulukuun alussa se otetaan esiin ja sitä hoivataan, ruokitaan ja peitellään peitoilla. Joulua edeltävinä päivinä sitä kuitenkin lyödään puukepeillä, jotta se alkaa pudottaa pieniä lahjoja ja makeisia peittonsa alta.

Toiset isot joulumarkkinat, Fira de Nadal de la Sagrada Familia, olivat Sagrada Familia -kirkon edessä. Nämä markkinat olivat unelmamarkkinat jokaiselle pienen seimen rakentajalle. Erilaisia pieniä figuureja ja kokonaisen kylän osia löytyi kymmenistä kojuista. Paikallisissa kodeissa kootaan jouluseimeä, jota täydennetään vuosittain uusilla osilla. Haluaisin itsellenikin tällaisen perinteen ja jokavuotisen matkan hankkimaan markkinoilta uusia osia! Kolmannet isot joulumarkkinat, Port Vell Fair, sijaitsivat satamassa, aivan Christopher Columbus -patsaan läheisyydessä. Nämä markkinat tuntuivat enemmän karnevaalilta maailmanpyörineen ja discomusiikkeineen. Kojuissa korostuivat ruokatuotteet ja täällä olisikin kiva nauttia napostelusta ja hyvästä meiningistä, vaikka ei niin jouluihminen olisikaan. Kaikkiaan Barcelona oli kauniisti koristeltu ja ehdottomasti vierailun arvoinen kaupunki joulun aikaan, jos haluaa nauttia joulumarkkinoista ilman huolta lumesta ja paleltumisesta.

Marseille, Ranska

Marseille oli risteilymme ensimmäinen satamakohde. Laiva jäi teollisuussatamaan, noin seitsemän kilometrin päähän kaupungin keskustasta. Varustamo tarjoaa maksullisen shuttle-bussin keskustaan (17 e/hlö meno-paluu), mutta me kävelimme vihreää viivaa seuraten noin kilometrin matkan sataman tarjoamalle ilmaiselle matalalattiabussille. Hetken jouduimme odottamaan ennen kuin bussi saapui ja ihmisiä kerääntyi jonoon paljon, mutta pyörätuolin käyttäjät otetaan aina ensimmäisenä bussiin. Bussi jätti Joliette-metroaseman läheisyyteen, josta oli lyhyt matka kävellä ensimmäiseen kohteeseemme, kaupungin vanhimpaan osaan Le Panieriin. Hetken sen kauneutta ihasteltuamme aurinko seuranamme, sokkeloimme tiemme isolle Rue de la Républiquelle ja kohti joulumarkkinoita, Marché de Noël, La Canabiérellä. Kadun molemmille puolille asetetut kojut tarjosivat ostettavaa sekä lahjapaketteihin että herkkupöytään. Minä ostin herkullisen saksalaisen juustopretzelin. Alkoi sataa, mutta me pelastauduimme hehkuviiniä myyvän kojun katoksen alle, mikä oli tosi tunnelmallista. Vieressä sijainneesta kauppakeskuksesta löytyi viinittelyn jälkeen esteetön wc. Toiset joulumarkkinat, Marché aux Santons, sijaitsivat vanhassa satamassa Vieux-Portissa ja ne olivat keskittyneet enemmän seimen osiin, Barcelonan tavoin pieniin figuureihin ja taloihin, mutta ranskalaisella twistillä. Marseille herätti kovan ikävän eteläiseen Ranskaan pidemmälläkin ajalla!

La Spezia, Italia

Meidän piti mennä Genovaan, joka olisi ollut minulle uusi tuttavuus Italiassa. Edellisenä päivänä saimme kuitenkin tietää, että sääolosuhteiden vuoksi rantaudummekin La Speziaan, noin 100 kilometriä Genovasta etelään. Olen ollut siellä kahdesti ennenkin, mutta aina kesäaikaan. Nyt oli kiva nähdä kaupunki talvisessa tunnelmassa. Sunnuntaina sesongin ulkopuolella kaupunki oli hiljainen, mutta kaunis se oli nytkin. Satamasta keskustaan tuntui hassulta kulkea palmujen alla pipo päässä. Pimeällä valaistut palmut olisivat varmasti upean näköiset. Kaupungissa oli joulukoristeita, tunnelmallisia kahviloita lämmittelyyn, luistelukenttä ja joitakin kojuja Via Vettorio Venetolla, mutta ne vaikuttivat enemmän perinteisiltä sunnuntaimarkkinoilta kuin joulumarkkinoilta. La Spezia tarjosi kuitenkin oikein hyvät puitteet sunnuntaikävelylle.

Civitavecchia, Italia

Civitavecchia on Roomaa lähin satama, joka sijaitsee noin 80 kilometriä Roomasta. Pitkään ajattelimme, että lähdemme Roomaan. Selvittelin ensin yhtä varustamon tarjoamaa retkeä, joka oli merkitty esteettömäksi, mutta se olikin esteetön vain henkilöille, jotka pystyvät nousemaan portaita bussiin… Sitten mietin vaihtoehtoa lähteä junalla Roomaan. Lopulta kuitenkin sääennuste näytti huonolta ja meitä vaivasi pieni risteilyn puolivälin uupumus kaikesta jo koetusta, joten päätimme keskittyä vain Civitavecchiaan ja palata hyvissä ajoin laivaan. Civitavecchia oli La Spezian tavoin hiljainen, mutta sieltä löytyi hiljaista joulun tunnelmaa etenkin, jos malttoi katsoa kulman taakse. Joulumarkkinat koostuivat kuusesta ja muutamasta kojusta eli joulumarkkinoita rakastavalle Civitavecchia ei ole oikea kohde ainakaan joulukuun alkupuolella. Oli ihana nähdä palmuja, rantaa ja ehtiä takaisin laivaan juuri ennen kuin kova sade alkoi.

Palermo, Sisilia, Italia

Palermoa olin odottanut ehkä eniten, sillä en ollut koskaan aiemmin ollut Sisiliassa. Se otti heti vastaan pienellä kaoottisuudellaan ja myös esteellisyydellään, mutta tavallaan siinä sen tunnelma piilikin. Suuntasimme ensin kohti vanhaa kaupunkia, Teatro Massimo di Palermoa ja katedraalia. Lähes kaikille kävelyteille oli isot kynnykset, joten kuljin pääsääntöisesti autotien reunaa. Kaupungissa oli myös paljon mäkiä ja mukulakiviä. Kauppoihin ja ravintoloihin en pääasiassa päässyt sähköpyörätuolilla sisään kynnysten tai portaiden vuoksi, mutta en antanut minkään tämän haitata, sillä Palermossa riitti aistittavaa ja (onneksi) olin täällä vain yhden päivän. Kannattaa suunnata erityisesti Il Capo ulkoilmatorille, jossa kapean kadun varrella on paljon myyntituotteita ja ruokakojuja. Me istahdimme hieman kiireisimmältä kadulta sivussa sijainneen Le Angelichen etuterassille ja nautimme taivaallisen hyvän arancinin ja sisilialaisen herkun cannolin. Vertailukohtaa ei ole, joten uskallan sanoa tämän olleen Palermon paras paikka nauttia nämä. Palermo on rankattu maailman parhaiden katuruoka-kaupunkien joukkoon, joten makuaisteille kannattaa kaupungissa todellakin antaa virikkeitä.

Joulutori, Mercatino di Natale, löytyi Piazza Castelnuovolta. Juuri silloin alkaa tihkuttaa vettä ja tori oli hyvin pieni. Pidimme palmun alla (!) hetken sadetta, jonka pisaroihin heijastui auringon säteitä ja ihailimme hetken päästä taivaalle kohoavaa upean kirkasta sateenkaarta. Tulivuori Etnaa ei Palermossa näkynyt, mutta lauleskelin silti koko päivän Sisiliaan sijoittuvaa suosikki-joululauluani Sylvian joululaulua:

Miss’ sypressit tuoksuu nyt talvellakin,
istun oksalla uljaimman puun,
miss’ siintääpi veet, viini on vaahtovin
ja sää aina kuin toukokuun.
Ja Etnanpa kaukaa mä kauniina nään,
ah, tää kaikki hurmaa ja huumaapi pään,
ja laulelmat lempeesti lehdoissa soi,
sen runsaammat riemut ken kertoilla voi!

Valletta, Malta

Viimeinen satamakohteemme oli lopulta suosikkini! Ei Vallettassakaan juuri mihinkään päässyt esteettömästi sisään, mutta se ei haitannut, sillä aurinko lämmitti ja kaupunki oli niin kaunis kuin olla voi! Kaduilla oli Palermoa helpompi liikkua, vaikka mäkinen kaupunki kyllä on, mutta ei ollenkaan niin kaoottinen kuin edellisen päivämme kokemus. Laivamme tuli aivan keskustaan ja sieltä oli helppo poistua keskelle kaikkea ilman busseja tai takseja. Alhaalta nousee Barrakka-hissi suoraan ylös keskustan ihmeisiin. Hissi maksaa euron, mutta samalla lipulla pääsee päivän aikana myös takaisin alas.

Vallettassa kannattaa katsoa ikkunoiden luukkuja, parvekkeita ja näin jouluaikaan ehdottomasti myös joulukoristeita. Täällä nimittäin ymmärretään niiden tärkeys. Fairyland Santa’s City on iso joulumarkkina-alue bussiterminaalin vieressä. Siellä on karnevaalitunnelmaa, erittäin hyviä herkkukojuja (ne sisilialaiset arancinit täälläkin, nam!) ja sellaista kesäistä joulutunnelmaa. Maltalle alkaa kesällä Helsinki-Vantaalta suorat lennot ja mieleeni jäi tunne, että saarelle voisi palata uudestaankin.

MSC World Europa

MSC World Europa on yksi maailman suurimmista risteilyaluksista ja monella tavalla upea. Se ansaitsee ihan oman juttunsa, joten jaan nyt vain joulukuvat. Laivalla oli kaikkialla joulukuusia ja joulukoristeita, mutta ohjelmassa joulu ei näkynyt mitenkään. Laivan valot valaisivat kuitenkin pimeitä Välimeren iltoja (neljän jälkeen alkaa hämärtää jo eteläisessä Euroopassakin) kauniisti ja ainakin valmiiksi jouluiseen mieleen ne toivat lisää joulutunnelmaa.

Ihanaa joulun aikaa sinulle!